根據美國《1962年貿易擴展法》第232條款,美國商務部于今年4月底宣布對進口鋁產品是否威脅和損害美國國家安全啟動調查。日前,美國商務部部長羅斯表示,特朗普政府將于6月底公布有關進口鋁產品的“232調查”結果報告。隨著調查結果公布日期的臨近,許多世貿組織(WTO)成員和利益相關方都對此案可能引發其他成員采取類似貿易限制措施表示擔憂。
美國緣何啟動對進口鋁產品的“232調查”?此舉是否為美國濫用“國家安全例外規定”而采取的限制性貿易措施?這將給美國及全球鋁業帶來哪些影響?
變相的貿易保護主義
令人備感諷刺的是,以“保護”國內鋁業生產和制造為名的“232調查”,卻并未得到美國相關機構和企業的支持與認可。
當地時間6月22日,美國商務部就進口鋁產品“232調查”舉行了聽證會。數十位來自中國、俄羅斯、歐盟、阿聯酋等國家和地區的政府和行業協會,以及美國鋁業和下游制造業的代表一致認為,鋁產品進口并不損害美國國家安全,限制進口不僅不能提升美國鋁業競爭力,反而會損害美國下游制造商的利益。美國易拉罐制造商協會等機構負責人直言,對進口鋁產品征稅會提高美國鋁產品價格并損害國內相關制造商的利益。
中國世貿組織研究會副會長霍建國在接受國際商報記者采訪時指出,美國對進口鋁產品啟動的“232調查”可以被視為一種變相的貿易保護主義。究其原因,美國鋁產品進口多于出口,“232調查”是為限制美國鋁產品進口所找的一個有“法律依據”可循的借口。
霍建國進一步解釋道,不同于此前美國所采取的邊境調節稅政策因缺乏法律依據而“流產”,“232調查”有法律依據可循,即WTO允許成員以國家安全為由限制進口。
然而,有美國相關研究機構證實,滿足美國軍事需求的鋁產品超過99%都來自美國鋁業生產商,進口鋁產品威脅美國國家安全的說法根本站不住腳。
商務部貿易救濟調查局出口地區一處處長李勰在上述聽證會上表示,美國國內鋁業生產完全可滿足其國防安全需求,國防相關鋁產品消費僅占美國國內全部鋁消費的2%以下,進口鋁產品并不會損害美國國家安全或美國經濟。
霍建國指出,包括美國出臺的《1930年關稅法》《1979年貿易協定法》以及《1962年貿易擴展法》等,都夾雜著產業保護特殊條款,與WTO規則相違背?！白裱瓏鴥确ǜ哂趪H法是美國的慣用做法?！?/p>
“對產業是否造成損害應該由企業或行業協會提出,再進行相關調查,而不是由政府直接提出和認定,這種做法本身就具有貿易保護主義色彩?！被艚▏f。
損人不利己或致貿易戰
中國有色金屬工業協會在回應美國商務部“232調查”的書面意見中指出,美國從中國進口的鋁產品主要用于建筑結構、包裝容器等一般性用途的中端通用型產品,并不涉及美國的國防軍工領域。同時,中國從美國進口的鋁產品主要用于汽車、飛機結構部件等高附加值產品,兩國生產的鋁產品具有高度互補性。
霍建國表示,美國在進口中低端鋁產品的同時,也出口鋁產品。如果對進口鋁產品的“232調查”結果認定進口鋁產品威脅和損害美國國家安全,那么其他國家也可以效仿這一做法,甚至引發全球鋁業貿易戰?！懊绹虅詹繂拥摹?32調查’表面上看是在保護國內產業,實則弊大于利,損人不利己?！被艚▏f。
李勰強調,雖然WTO規則包含一項國家安全例外規定,允許成員以國家安全為由限制進口,但條件相當苛刻,WTO并不鼓勵使用。他表示,動用該項條款也會令美國依賴進口原材料的下游行業不可避免地受到影響。此外,如果其他國家效仿美國,以國家安全為由限制進口,作為貿易大國的美國也會遭受損失?！叭蜾X業產能過剩是由全球經濟復蘇乏力、需求疲軟等多種因素造成的,需要各國通過對話協商共同應對,單邊貿易制裁解決不了問題。”李勰說道
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